세계 각국의 기이한 법률: 애완동물의 이름까지 규제한다고?

애완동물은 단순한 반려 존재를 넘어 가족 구성원으로 여겨지는 시대가 되었다. 사람들은 강아지나 고양이, 새, 심지어 파충류까지 다양한 애완동물을 입양하고, 그들에게 특별한 의미를 담은 이름을 붙인다. 이름은 단순한 호칭이 아니라 보호자와 애완동물 사이의 정서적 유대를 나타내는 상징이다.

 

그러나 세계 여러 나라에서는 동물의 이름을 자유롭게 지을 수 없는 경우가 있다. 특정 이름을 금지하거나, 반드시 특정 방식으로 정해야 한다는 법률이 존재하기 때문이다.

이러한 법들은 우리나라 사람들에게 매우 낯설게 느껴진다. 하지만 실제로는 사회 질서, 종교적 전통, 문화적 가치, 그리고 행정 관리의 편리성을 위해 만들어진 경우가 많다. 예를 들어 어떤 나라에서는 동물에게 왕족이나 성인의 이름을 붙이는 것을 법으로 금지하고 있으며, 또 다른 나라에서는 순종 혈통 관리 차원에서 등록 기관이 허용하는 이름 규칙만 사용해야 한다. 이러한 법률은 동물 애호가에게 의외의 제약이 될 수 있지만, 동시에 각국의 문화적 독특함을 엿볼 수 있는 흥미로운 창이 된다.

이번 글에서는 세계 각국에서 시행되는 애완동물 이름 규제 법률들을 살펴보며, 그 속에 담긴 의미와 배경을 자세히 알아보려 한다.

 

1. 프랑스 – 강아지 이름 첫 글자 제한

프랑스는 애완견 혈통 관리에 있어 세계적으로 체계적인 제도를 갖춘 나라로 유명하다. 1926년부터 프랑스는 순종견 등록 시 출생 연도별 알파벳을 지정해 이름을 정하도록 했다. 예를 들어 2015년은 L, 2016년은 M, 2017년은 N이 할당되며, 2023년은 M으로 시작하는 이름만 공식적으로 인정된다. 이는 동물의 혈통을 체계적으로 구분하기 위해 마련된 제도로, 개가 어느 해에 태어났는지를 이름만 보고도 쉽게 알 수 있다. 예컨대 2023년에 태어난 강아지가 'Maxime'이라면 바로 해당 연도를 추정할 수 있는 식이다. 프랑스 시민들은 처음에는 불편해했지만, 지금은 전통처럼 받아들이며 애견 클럽에서도 이를 철저히 지킨다.

 

2. 독일 – 동물 보호법에 따른 이름 규제

독일은 동물 권리 보호를 세계적으로 선도하는 국가 중 하나다. 독일의 동물보호법(Tierschutzgesetz)은 애완동물에게 모욕적이거나 인권·사회적 논란이 될 수 있는 이름을 붙이는 것을 명시적으로 금지한다. 예를 들어 나치 지도자 이름이나 욕설, 인종차별적 표현은 금지된다. 실제로 한 독일 시민이 자신의 반려견에게 '히틀러'라는 이름을 붙였다가 지역 사회에서 거센 비판을 받고 등록이 거부된 사건이 있었다. 이는 독일 사회가 역사적 책임을 반영해 동물 이름까지도 사회적 맥락 속에서 신중하게 다루는 사례라 할 수 있다.

 

3. 사우디아라비아 – 종교 인물 이름 금지

사우디아라비아에서는 이슬람 율법을 존중하는 차원에서 종교적 인물이나 신성한 이름을 동물에게 붙이는 것이 엄격히 금지된다. 무함마드, 알리, 아부바크르 등 예언자나 초기 이슬람 지도자의 이름을 애완동물에게 붙일 경우, 사회적 모독으로 간주된다. 실제로 한 외국인이 자신의 반려견 이름을 무함마드라고 지었다가 현지 경찰 조사를 받는 사건이 보도된 바 있다. 사우디 사회에서는 신성한 인물이 동물과 동일 선상에서 불려서는 안 된다는 가치관이 깊이 자리 잡고 있다.

 

4. 멕시코 – 사람 이름과 혼동되는 명칭 제한

멕시코의 일부 주에서는 애완동물 이름이 일반적인 인명과 혼동될 경우 등록이 거부될 수 있다. 예를 들어 '호세', '마리아' 같은 이름은 너무 흔해서 행정 문서에서 혼란을 야기할 수 있기 때문이다. 실제로 멕시코시티에서는 반려견 이름이 주민등록부 데이터와 중복되어 행정 오류가 발생한 사건이 있었다. 이 사건 이후로 인명과 중복되는 동물 이름에 대한 규제가 강화되었다.

 

5. 일본 – 공공 질서를 해치는 이름 금지

일본은 애완동물 등록 과정에서 사회적으로 부적절하다고 판단되는 이름을 거부한다. 범죄자 이름, 음란한 표현, 혐오 단어 등이 이에 포함된다. 이는 사람 이름 등록 규제와 같은 원리로 적용된다. 실제로 일본 한 보호자가 반려견 이름을 특정 범죄자의 이름으로 등록하려 했다가 시청에서 거절당한 사례가 있었다. 일본 사회에서는 동물에게도 최소한의 존중을 담은 이름을 붙여야 한다는 공감대가 있다.

 

6. 뉴질랜드 – 희귀종 보호 차원의 이름 제한

뉴질랜드는 생물 다양성 보호에 매우 적극적인 나라다. 희귀 조류나 파충류 같은 보호종을 반려동물로 등록할 때는 관리 기관이 승인한 이름만 사용할 수 있다. 특히 마오리족 문화와 관련된 신성한 단어를 애완동물 이름으로 사용하는 것은 금지된다. 예를 들어 마오리 신화 속 신의 이름을 새나 파충류에 붙이는 경우 현지 부족 사회에서 강한 반발을 살 수 있다. 이는 단순한 이름 규제가 아니라 토착 문화와 전통을 존중하는 사회적 합의라 할 수 있다.

 

7. 스페인 – 왕족 이름 금지

스페인에서는 왕실과 관련된 이름을 애완동물에게 붙이는 것을 법으로 금지한다. 예를 들어 펠리페 왕이나 소피아 왕비의 이름을 반려견에 붙일 경우, 모독죄에 해당할 수 있다. 실제로 한 시민이 자신의 개 이름을 '펠리페'라고 지었다가 경찰에 신고된 사건이 있었다. 스페인에서는 군주제가 여전히 존중받는 제도이기 때문에, 왕족의 이름을 가볍게 사용하는 것은 불경한 행위로 간주된다.

 

8. 터키 – 정치적 의미가 강한 이름 제한

터키는 정치적 갈등이 사회 전반에 큰 영향을 미치는 국가다. 따라서 특정 정치 지도자 이름이나 정당을 연상시키는 이름은 애완동물 등록에서 금지된다. 예를 들어 반려견 이름을 '에르도안'이나 '아타튀르크'라고 지을 경우, 정치적 의도가 있다고 해석될 수 있어 문제가 된다. 실제로 앙카라에서는 반려견 이름이 특정 정당 구호와 유사하다는 이유로 소송이 제기된 사례도 있다. 이는 정치적 중립성을 유지하기 위한 조치로 볼 수 있다.

 

9. 아이슬란드 – 언어 위원회 승인 필요

아이슬란드는 독특하게도 사람 이름뿐만 아니라 애완동물 이름에도 언어 규범을 적용한다. 아이슬란드어 어법에 맞지 않는 이름은 등록이 거부될 수 있으며, 외국어 이름을 붙이려면 특별 심사를 받아야 한다. 예를 들어 '럭키(Lucky)'라는 영어 이름을 고양이에 붙이고 싶다면 위원회의 승인이 필요하다. 이는 언어 정체성을 지키려는 아이슬란드 정부의 강력한 문화 정책의 일환이다.

 

10. 중국 – 반려견 이름 검열 사례

중국 일부 도시에서는 반려견 등록 시 이름이 검열을 거치며, 정부가 사회적으로 부적절하다고 판단한 이름은 허용되지 않는다. 특히 정치 지도자 이름, 국가 기념일, 혁명 관련 단어는 엄격히 금지된다. 실제로 베이징에서는 반려견 이름을 '톈안먼'이라고 지으려 한 외국인이 거부당한 사례가 있었다. 이는 사회적 민감성을 피하기 위한 제도로, 중국의 강력한 사회 통제 시스템을 보여주는 단적인 예다.

 

애완동물 이름 규제 법률 요약표

번호	국가/지역	법률 내용	역사적 배경	특징
1	프랑스	연도별 알파벳 이름 규정	1926년 제정, 혈통 관리	출생 연도 추적 가능
2	독일	모욕적 이름 금지	나치 역사 반영	정치·차별 이름 거부
3	사우디아라비아	종교 인물 이름 금지	이슬람 율법 존중	예언자 이름 불가
4	멕시코	인명과 혼동 금지	행정 오류 사례 발생	흔한 인명 제한
5	일본	사회질서 해치는 이름 금지	공공질서 강조	범죄자·음란 단어 불가
6	뉴질랜드	희귀종 이름 규정	마오리 전통 존중	신성한 단어 금지
7	스페인	왕족 이름 금지	군주제 존중	모독죄 적용 가능
8	터키	정치적 이름 금지	갈등 예방	정당·지도자 이름 제한
9	아이슬란드	언어 위원회 승인	언어 정체성 보호	외국어 이름 심사
10	중국	검열된 이름만 허용	정치 민감성 회피	국가 관련 이름 금지

 

애완동물 이름 규제라는 기이한 법률이 보여주는 문화와 가치

애완동물 이름 규제 법률은 단순히 보호자의 자유를 제한하는 기묘한 법으로만 보이지 않는다. 그 이면에는 각 사회가 중요하게 여기는 가치와 역사적 배경이 숨어 있다. 프랑스의 연도별 알파벳 규칙은 혈통 관리의 체계성을 보여주며, 독일과 일본의 규제는 동물의 권리와 공공 질서를 존중하는 철학을 드러낸다. 사우디아라비아나 스페인에서의 종교적·왕실 관련 금지는 신성한 상징을 보호하는 사회적 합의에서 비롯되었다. 멕시코와 터키의 사례는 행정적 혼란이나 정치적 갈등을 예방하려는 실용적 성격을 띤다. 뉴질랜드와 아이슬란드의 규제는 전통 문화와 언어를 지키려는 의도가 강하며, 중국의 검열은 정치적 권위를 유지하려는 사회 구조를 반영한다.

이러한 법률들은 우리에게는 낯설겠지만, 현지에서는 오랜 문화적 맥락 속에서 당연하게 받아들여진다. 해외에서 반려동물을 입양하거나 데려갈 경우, 이런 규정을 사전에 알지 못하면 불필요한 불이익을 당할 수 있다. 따라서 기이한 법률이라고 가볍게 넘기기보다는, 그 안에 담긴 사회적 가치와 전통을 존중하는 태도가 필요하다. 애완동물 이름은 단순한 호칭이 아니라, 한 사회의 문화와 정체성이 반영된 작은 거울이기 때문이다.