세계 각국의 기이한 법률: 특정 색상을 금지한다고?

색상은 단순히 시각적 요소가 아니라 인간의 문화와 역사 속에서 중요한 의미를 지녀왔다. 특정 색상은 권력과 지위를 상징하기도 하고, 종교적 신념이나 정치적 메시지를 나타내기도 한다. 이러한 이유로 역사 속에서는 특정 색상을 일반인이 사용하지 못하도록 제한하거나, 정치적 불안을 막기 위해 특정 색의 옷을 입는 것을 법으로 금지하는 경우가 있었다.

 

색상은 자유롭게 선택할 수 있는 미적 요소처럼 보이지만, 많은 사회에서는 오히려 색을 통해 권위와 질서를 유지하고자 했다. 예를 들어 고대 로마에서는 황제만이 자주색 옷을 입을 수 있었고, 다른 사람이 이를 어길 경우 처벌을 받았다. 중세 유럽에서는 특정 신분만이 특정 색의 의복을 사용할 수 있었으며, 이는 철저한 신분 질서를 반영했다. 현대에 들어서도 색상 규제는 사라지지 않았다. 일부 국가는 특정 색상이 정치적 저항의 상징이 되자 공공장소에서 사용을 금지했고, 또 다른 나라는 색상이 사회 불안을 조장할 수 있다는 이유로 제한했다.

이번 글에서는 세계 각국에서 시행되었던, 혹은 현재도 남아 있는 특정 색상 금지와 관련된 기이한 법률의 사례들을 살펴보며 그 문화적 배경과 사회적 의미를 분석해 보려 한다.

 

1. 고대 로마 – 황제만의 자주색

로마 제국에서 자주색은 단순한 색상이 아니라 황제의 권위를 상징하는 절대적 색이었다. 자주색 염료는 당시 해산물인 '몰루스크(자색고둥)'에서 추출했는데, 매우 희귀하고 비쌌기 때문에 소수의 권력층만 사용할 수 있었다. 황제가 입는 토가에는 반드시 자주색 줄무늬가 들어가 있었고, 이를 무단으로 착용한 사람은 신분을 속이려 했다는 이유로 처벌을 받았다. 심지어 일부 역사 기록에는 황제의 승인 없이 자주색을 사용한 귀족이 처형당했다는 사례도 남아 있다. 자주색은 곧 권력과 신성성을 상징했으며, 로마 제국이 붕괴한 이후에도 오랫동안 황제와 군주의 색으로 이어졌다.

 

2. 중세 영국 – 왕실 전용 색상 법률

영국의 중세 왕정은 신분제 사회를 엄격히 유지하기 위해 '사치 금지법(Sumptuary Laws)'을 제정했다. 이 법률은 서민들이 왕실이나 귀족과 같은 색상의 옷을 입지 못하게 했으며, 특히 보라색과 진홍색은 왕족과 귀족만 사용할 수 있었다. 14세기 에드워드 3세 시기에는 기사 이상의 신분이 아니면 진홍색이나 금색 옷을 착용할 수 없다는 규정이 있었다. 이를 어기면 벌금이나 옥에 갇히는 처벌을 받았다. 사회적 혼란을 방지하고 계급 간 경계를 분명히 하기 위한 제도였지만, 결과적으로 평민들은 화려한 색상을 멀리하게 되었다. 이러한 법률은 16세기 엘리자베스 여왕 시기에도 강화되어, '색은 곧 신분의 상징'이라는 인식이 사회 전반에 뿌리내렸다.

 

3. 일본 에도 시대 – 서민의 특정 색상 제한

에도 막부는 신분 질서를 유지하기 위해 서민의 생활 전반을 규제했다. 그중 의복 색상 제한은 매우 철저했다. 농민과 상인 등 서민들은 회색, 갈색 같은 수수한 색상만 허용되었고, 짙은 자주색이나 선명한 빨강은 상류 계층만 입을 수 있었다. 하지만 서민들은 이러한 제약을 교묘히 피했다. 겉옷은 법에 맞게 소박한 색을 선택하되, 속옷이나 안쪽 장식에는 화려한 색을 사용해 자기 개성을 표현했다. 이런 문화는 '에도 미학'이라 불리며, 억압된 규제가 오히려 독특한 미적 전통을 낳은 사례로 평가된다.

 

4. 중국 청나라 – 황제 전용 황색

중국에서 황색은 수천 년 동안 황제를 상징하는 색이었다. 특히 청나라 시대에는 황제가 입는 황룡포가 권위를 대표했으며, 일반인이 황색을 사용하는 것은 대역죄로 간주되었다. 궁궐 건축물에서도 황금색 지붕은 황제와 황실 전용이었고, 지방 관료나 백성은 사용할 수 없었다. 기록에 따르면 황색 옷을 무단으로 착용한 사람이 발각되면 불경죄로 처벌받았으며, 심지어 사형에 처해진 사례도 있었다. 이러한 전통은 청나라가 멸망한 이후에도 일부 지역 문화에 남아 있어, 오늘날까지도 황색은 중국 문화에서 특별한 권위의 상징으로 여겨진다.

 

5. 프랑스 혁명기 – 색상의 정치적 의미

18세기 말 프랑스 혁명기에는 색상이 곧 정치적 성향을 상징했다. 왕당파는 흰색을 사용했고, 혁명파는 삼색기(파랑, 흰색, 빨강)를 내세웠다. 따라서 어떤 색을 입느냐가 곧 정치적 선언으로 해석되었고, 이는 곧 위험한 선택이 될 수 있었다. 혁명기에는 특정 색상의 사용을 규제하거나 금지하는 조치가 잦았다. 예를 들어 왕당파 색상을 입은 시민이 혁명군에 의해 체포되거나 폭행당한 사례가 있었다. 색상 자체가 생존을 위협하는 요소로 변했기 때문에, 당시 프랑스 사회에서는 옷 색을 선택하는 것이 정치적 중립성을 유지하는 중요한 전략이 되기도 했다.

 

6. 나치 독일 – 유대인 황색 별 규정

나치 독일에서는 유대인들이 황색 다윗의 별을 옷에 부착하도록 강제되었다. 반대로 독일인이나 비유대인은 이 별을 사용할 수 없었으며, 사용하면 오해를 불러일으켜 체포될 수 있었다. 황색은 차별의 상징으로 전락했고, 유대인을 사회적으로 고립시키는 효과를 가져왔다. 나치 정권은 색을 통해 사람들을 분리하고, 차별을 제도화했다. 제2차 세계대전 이후 이 제도는 인류 역사에서 가장 어두운 사례로 기록되며, 색상이 어떻게 억압의 도구로 악용될 수 있는지를 잘 보여준다.

 

7. 미얀마 – 붉은색 정치 금지

미얀마에서는 붉은색이 민주화 운동 세력의 상징으로 자리 잡았다. 2007년 승려들이 주도한 민주화 시위에서도 붉은색 가사와 깃발이 사용되자, 군부 정권은 붉은색 사용을 제한했다. 공공장소에서 붉은 옷을 입거나 붉은 깃발을 드는 것이 반정부 행위로 간주되어 체포된 사례도 있다. 색상이 저항의 상징으로 변하면서, 정부는 이를 두려워했고 법으로 억압하려 했다. 하지만 시민들은 여전히 붉은색을 저항의 색으로 기억하며 민주화의 상징으로 사용하고 있다.

 

8. 태국 – 특정 요일 색상과 정치 갈등

태국에서는 전통적으로 요일마다 상징 색이 있으며, 이를 활용해 옷을 입는 문화가 있다. 그러나 현대 정치에서 색상이 갈등의 상징으로 변했다. 대표적인 예가 '빨간 셔츠 세력'과 '노란 셔츠 세력'이다. 빨간색은 민주화 운동을 상징했고, 노란색은 군부와 왕정을 지지하는 세력의 색상이 되었다. 정치적 갈등이 격화되자, 정부는 특정 시위 때 특정 색상을 입지 못하도록 규제하려 했다. 이는 단순한 색상의 문제가 아니라, 사회 분열을 억제하기 위한 법적 조치였다.

 

9. 말레이시아 – 노란색 시위 금지

말레이시아에서는 선거 개혁 운동 단체인 '버서(Bersih)'가 노란색을 상징색으로 사용했다. 이에 정부는 노란 티셔츠와 관련 물품을 시위 현장에서 금지했다. 2016년 대규모 시위에서는 노란 옷을 입은 시민 수십 명이 체포되었고, 국제 인권 단체들이 이를 강하게 비판했다. 단순한 색상이 정치적 상징으로 사용되면서 국가 권력이 직접 개입하는 희귀한 사례였다. 이 사건은 색상이 권력과 시민 저항의 도구가 될 수 있음을 보여준다.

 

10. 남아프리카공화국 – 특정 색상 스포츠 유니폼 논란

남아프리카공화국에서는 아파르트헤이트(인종차별 정책) 시절, 특정 인종 그룹이 특정 색상의 스포츠 유니폼을 입지 못하도록 규제한 사례가 있었다. 흑인 선수들이 특정 색상이나 국가 상징이 들어간 유니폼을 사용하는 것이 금지되었는데, 이는 단순한 스포츠 규제가 아니라 정치적 억압의 수단이었다. 이 때문에 많은 국제 스포츠 단체가 남아프리카공화국을 보이콧했으며, 결국 아파르트헤이트가 붕괴되는 계기 중 하나로 작용했다. 색상 금지가 인종차별과 연결된 대표적 사례로, 역사적 교훈으로 남았다.

 

색상 금지 법률 요약표

번호	국가/지역	금지 색상	배경	특징
1	고대 로마	자주색	황제 권위	황제만 사용 가능
2	중세 영국	보라·진홍색	신분 질서	평민 사용 금지
3	일본 에도	화려한 색	계급 질서	서민 제한
4	청나라 중국	황색	황제 상징	불경죄 적용
5	프랑스	흰색·삼색 일부	정치 혼란	정치 상징 억제
6	나치 독일	황색 별	차별 정책	유대인 강제 표식
7	미얀마	붉은색	민주화 운동	반정부 규제
8	태국	빨간색	정치 시위	요일 색과 충돌
9	말레이시아	노란색	시위 단체	체포 사례 존재
10	남아프리카공화국	특정 유니폼 색	인종차별	정치적 억압 수단

 

색상 금지 법률이 보여주는 권력과 사회의 상징성

색상은 단순히 미적 선택이 아니라, 권력과 사회 질서를 표현하는 강력한 상징이 되어왔다. 고대 로마의 자주색과 청나라 황색처럼 특정 색상이 권력자의 전유물이 되었던 시대에는, 색을 통제함으로써 권위와 위엄을 과시할 수 있었다. 중세 유럽과 일본의 색상 규제 역시 계급 사회의 질서를 유지하기 위한 수단이었다.

그러나 시간이 흐르면서 색은 정치적 저항의 상징으로 변모했다. 프랑스 혁명기의 색상 충돌, 미얀마의 붉은색 규제, 말레이시아의 노란 티셔츠 금지 사례는 색이 단순히 미학을 넘어 권력과 저항을 가르는 경계선이 될 수 있음을 보여준다.

현대 사회에서 특정 색상의 사용을 금지하는 법률은 표현의 자유를 침해한다는 비판을 받기도 한다. 그러나 동시에 색상 규제는 사회적 갈등을 줄이고 질서를 유지하려는 정치적 도구로 활용된다. 특정 색상을 금지하는 법률은 때로는 시대적 산물로 사라지기도 하지만, 또 다른 형태로 반복되기도 한다.

이는 색이 단순한 시각적 요소를 넘어, 인간 사회에서 강력한 문화적, 정치적, 종교적 의미를 담고 있기 때문이다. 결국 색상 금지 법률은 우리에게 색의 자유로운 선택이 얼마나 소중한 가치인지, 그리고 색이 사회적 권력과 저항을 동시에 담을 수 있는 상징적 도구임을 일깨워준다.